中国保健科技学会医药保健研究会与中国康复医学研究所，共同举办的“全国保健食（药）品功效研讨会”上，将钙营养强化剂按其发展过程划分为3代。
第一代钙：无机钙
第二代钙：有机酸钙
第三代钙：有机钙
1第一代无机钙
主要有：碳酸钙，氯化钙，磷酸氢钙等。
无机钙是目前市面上最多的一类钙。
其特特点是含钙量高、成本低，但溶解度小，吸收率也较低，需要借助大量胃酸将钙化合物水解释放出钙离子后，再借助小肠绒毛上的转运蛋白才有可能被人体吸收，具有代表性的是碳酸钙。
2第二代有机酸钙
主要有：葡萄糖酸钙，柠檬酸钙，乳酸钙，醋酸钙等。
其特点是遇水较易溶解，吸收率与无机钙相比稍高，但大部分含钙量较低，同样需要借助胃酸的水解释放出钙离子，才能被人体吸收利用，故而吸收率依然受小肠绒毛上转运蛋白数量的限制，常见的像乳酸钙、葡糖糖酸钙。
综合来讲：
第一代钙与第二代钙被称为传统钙。第二代钙比第一代钙的溶解度和吸收率都有所提高，但含钙量较低，二者需要消耗大量胃酸，因此容易引起肠胃的不适感。
传统钙通过胃酸水解后以钙离子形式存在，钙离子一方面易与膳食中植酸、草酸、脂肪酸等物质及碱性肠液结合，生成不溶物后大量流失；另一方面受胃酸分泌、VD3的补充以及转运蛋白的数量等因素的影响，相当一部分钙离子无法顺利穿过肠粘膜被人体吸收利用。
3第三代有机钙
第三代钙：有机钙－氨基酸螯合钙
主要有：天门冬氨酸钙，复方氨基酸螯合钙等。
其特点是溶解性好，吸收率高，对肠胃刺激性小。其中天门冬氨酸钙，是借由专利设备，利用纳米、螯合双技术，运用气穴崩塌原理，实现将1个钙离子嵌合在2个天门冬氨酸分子中间而形成的分子型新钙源，其颗粒度在8-20纳米之间，30秒即可溶解于水，PH值呈中性，且天门冬氨酸钙是借由氨基酸在小肠的特定吸收通道将钙离子直接带入体内，因而不受小肠转运蛋白数量的限制，也无需VD3辅助吸收，吸收率可达90%以上，属于具有生物活性的第三代有机钙。